ひざの痛みの原因
ひざの痛みの原因はいろいろと考えられます。物理的に変形や損傷があれば、外科的処置が必要となる場合があります。また、体全体のバランスの問題でひざに負担がかかっているのかも知れません。肥満による体重増加や運動不足による筋肉の弱体化によって膝に負担がかかる場合もあります。しかし、加齢とともにひざが痛くなってくる例も多いようです。ひざの痛みの原因となる疾病としては、変形性膝関節症、慢性関節リウマチなどがあります。このうち、軟骨がすり減って痛む変形性膝関節症が多いようです。関節部分には、通常の硬い骨の先部分に軟骨があり、これがクッションの役目を果たしています。軟骨がすり減ると骨と骨が直接当たり、ひざの痛みの原因になります。
変形性膝関節症の治療法
従来の治療法としては､非ステロィド系抗炎症剤の投与､ステ□イド剤やヒアルロン酸ナトリウムの関節内投与､サポーターなどを使う装具療法､温熱療法やレーザー療法､人工関節置換術などの手術などがあります｡最近は、変形性関節症の治療法として､グルコサミン療法が注目されています｡この治療法は､グルコサミンとコンドロイチン硫酸を併せて摂ることで､痛みを元から根絶して壊れた軟骨を改善修復するという画期的な治療法です｡
ステロイドは､鎮痛､抗炎症作用に優れていますが､免疫機能の低下や骨がもろくなるなどの副作用があります。また､非ステロイド系抗炎症剤も継続して多量に服用すると､吐き気､下痢､腹痛､便秘などの副作用が考えられます。しかし、グルコサミン療法には､副作用はほとんどありませんので､従来の治療法とあわせて行えば､より効果的でしょう。
グルコサミンとコンドロイチン
グルコサミンとは天然アミノ酸の一種でカニやエビの殻にキチン質として多く含まれています。人では軟骨の成分プロテオグリカンを生成するための重要な栄養成分として、細胞新陳代謝に重要な効果を持っています。また軟骨の退化を防ぐ効能もあります｡ その一方、コンドロイチンはプロテオグリカンを構成する成分で軟骨に水分を吸収する役割とともに軟骨分解酵素の働きをコトロールしています｡ヨーロッパでは､グルコサミンとコンドロイチンは､すでに変形性関節症の治療薬として認可され､その有効性も立証されています。また、コンドロイチンは、皮膚や骨、軟骨の主要な構成成分であるコラーゲンの生成を促進します。最近では、コラーゲンは、免疫力を高め、細胞のガン化を防ぐ効果もあり､コンドロイチンには､コラーゲンの働きを補強する効果が認められています。グルコサミンを摂取すると､コンドロイチンの合成が活発になり､軟骨の再生の他、肌のツヤやハリも甦るのです｡
最近は健康補助食品、サプリとしてサントリー、アサヒ、明治、アセチル、DHC、ファンケル、オリヒロ、キリンなどからも発売されていますし、さらに犬用まで発売されています。
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